Вулканы в снежных шапках, хрустальные воды озер, горячие источники и космические фумарольные поля. Все это можно увидеть в Кроноцком заповеднике.

Площадь одного из старейших заповедников России составляет более 1 млн га, включая 135 тыс. га Тихого океана. На его территории находятся вулканы, самым высоким из которых является Кроноцкая сопка. Зимы здесь холодные и снежные, а лето прохладное.

В число обитателей заповедника входят бурые медведи, лисы, росомахи, горностаи, выдры, северные олени, снежные бараны, каменные глухари, белоплечие орланы и другие.

Многие из животных нашли в заповеднике убежище и защиту от полного истребления.

Ниже представлены самые интересные объекты Кроноцкого заповедника

Долина гейзеров – одно из самых живописных мест заповедника. Она представляет собой каньон шириной до 4 км, глубиной до 400 м и длиной около 8 км, по которому протекает река Гейзерная.

В долине сосредоточено более 40 гейзеров и множество термальных источников. Здесь можно наблюдать все известные формы гидротермальной активности: кипящие паровой смесью источники, грязевые вулканчики, горячие озера, фумаролы. Все они соседствуют на совсем небольшой площади – такую компактность объектов не встретить даже в Исландии или Новой Зеландии.

В Долине постоянно клубится пар, всегда чувствуется запах серы, а гейзеры взрываются сверкающими каплями. При этом активность у всех разная: некоторые фонтанируют каждые 10-20 минут, а других приходится ждать несколько часов. У крупных гейзеров есть названия (Непостоянный, Бурлящий и др.). Большая часть горячих источников находится на левом берегу реки Гейзерной.

Кстати, термальные поля и горячие озера – излюбленное место отдыха бурых медведей.

Посетители Долины могут передвигаться только по настильным тропам. Сходить с них и смотровой площадки запрещается: слишком велика опасность угодить в обжигающую воду или грязь.

В 17 км от Долины гейзеров находится другой уникальный природный объект – кальдера вулкана Узон. Это чашеобразная котловина размером 9 на 12 км образовалась 40 тыс. лет назад.

Гидротермальная система Узона – одна из мощнейших на Камчатке. На термальных полях находится более тысячи термальных источников, множество выходов парогазовых струй, термальных озер, грязевых котлов и вулканчиков. Кальдера поражает цветовым разнообразием: здесь лужи с кипящей глиной различной окраски, а озера Банное, Хлоридное и Утиное с водой молочно-белого цвета.

Тут можно наблюдать проявления молодого вулканизма, продукты оледенения, поля с залежами серы, выходы нефти. Здесь найдено 65 различных минералов, включая уникальный узонит.

В верховье реки Гейзерная у подножия вулкана Кихпиныч находится участок протяженностью не более 2 км и шириной 100–500 м. Это Долина смерти. Здесь чрезвычайно высока концентрация ядовитых газов: сероводорода, углекислого газа, сероуглерода и других.

Это беспощадный природный убийца: поднимаясь с глубин, токсичные испарения убивают животных. При этом из-за особого состава их тела сохраняются очень долго, привлекая новых жертв. О том, что это место очень опасно свидетельствует то, что дно реки, камни, берега покрыты налетом серы. Особенно много смертельного газа скапливается в пасмурную, безветренную погоду.

Подобный природный феномен встречается в других местах с вулканической активностью: Мертвое ущелье около Йеллоустонского национального парка в США, Собачий грот недалеко от итальянского Неаполя. Однако состав ядовитого газового «коктейля» в камчатской Долине смерти значительно сложнее, а потому агрессивнее и опаснее, чем в типичных «долинах смерти».

Разглядывать Долину смерти в Кроноцком заповеднике можно только со смотровой площадки, расположенной на безопасном расстоянии. На открытых продуваемых местах концентрация ядовитых газов не опасна.

Одно из красивейших мест заповедника – Кроноцкое озеро. Это самое большое по площади (246 кв. км) и третье по максимальной глубине (136 м) пресное озеро Камчатки. Озеро имеет форму треугольника. Оно полностью замерзает с конца декабря по середину мая.

Над озером возвышаются на 25-50 м над водой 11 островов, названных в честь участников Камчатской комплексной экспедиции Русского Императорского географического общества. На этих островах гнездятся тихоокеанские чайки. Полакомиться птичьими яйцами на острова заплывают бурые медведи. Символом же озера считаются лебеди, прилетающие сюда перед зимой.

Нижние склоны вулкана покрыты лесами, а верхняя – ледниками и снежниками. Активность вулкана проявляется в виде выхода горячего вулканического газа и пара.

Это скорее группа действующих вулканов высотой примерно до 1500 м над уровнем моря. Выделяют 7 вулканов, из них самыми высокими являются Зубчатка, Западный Бараний, Восточный Бараний, Проблематичный.

На склонах вулканов Бурлящий и Центральный Семячик расположились мощные сольфатарные поля, сложенные из разноцветных пород. Самое интересное из них называется Парящая долина. Здесь все шипит, булькает, взрывается паром, водой и струйками грязи.

Самые мощные паровые струи в термальном поле Верхнее: их шум слышится за несколько километров.

Более 40 ледников покрывают горы и вулканы Кроноцкого заповедника. Ледники есть на вулканах Большой Семячик, Кроноцкий, Кихлиныч и др. Кроноцкий полуостров можно назвать полюсом снежности: здесь выпадает до 4500 мм осадков, и нередко за короткое прохладное лето снег и глетчеры на вулканах не успевают растаять.

Местами языки ледников спускаются до отметок 350-600 м над уровнем моря, располагаясь всего в 8-12 км от морского побережья.

Тюшевский – самый большой ледник заповедника. Он начинается на высоте 1200 м и спускается до 600 м над уровнем моря. Его длина с севера на юг составляет 6 км. Из прочих крупных ледников – Чажминский, Корыто, Поле Бровко, Поле Бунина, Алней, Августы, Троя.

Пихтовая роща расположилась у реки Новый Семячик. Это таинственный хвойный остров тайги на Камчатке: более 30 тыс. деревьев произрастают на площади 22 га.

Коренные жители ительмены знали ее давно и старались всячески ее избегать: роща внушала страх. Существуют разные гипотезы относительно происхождения этого леса. Одна из них – эти деревья пережили период оледенения. Другая – это искусственное насаждение ритуального характера. При этом лес почитался как заповедный: бытовало мнение, что тот, кто осмелится рубить его, умрет плохой смертью.

Что бы ни стояло за «ботанической загадкой полуострова», в одном ученые сходятся: название редкого дерева мало соответствует действительности. Пихта грациозная на самом деле низкорослое и толстоствольное дерево с массой сухих ветвей.